Conhecido como “The Aleppo Cat Man”, esta é a história de Mohammed Alaa al-Jaleel, de 44 anos, do seu gato Ernesto e do Santuário de Gatos que fundou.
Desde 2012 que nas suas rotinas diárias de trabalho com a ambulância em Aleppo, que Alaa recolhia restos de carne nos talhos locais para alimentar os gatos abandonados da cidade em locais específicos, para que estes se habituassem. E assim foi, durante quase 3 anos.
Em 2015, Alaa conduzia a ambulância quando viu um homem a carregar um saco com um gato laranja dentro. Perguntou qual era o problema do gato e o homem respondeu que não podia ficar com ele, não tinha como o alimentar, pois tinha dificuldade até em alimentar-se a si e à família. Então, tinha decidido abandonar o gato o mais longe possível.
Na altura aquela era uma área de muitos combates e bombardeamentos, e havia muita dificuldade em conseguir comida. Perguntou-lhe se podia ficar com o gato, tirou-o do saco, colocou-o consigo na ambulância e levou-o para casa.
Foi mais menos nessa altura que uma jornalista britânica lhe perguntou se podia fazer uma reportagem sobre a ajuda que prestava aos animais abandonados. E este foi o ponto de viragem! A partir daqui foram escritos muitos mais artigos e Alaa passou a ser conhecido como “The Aleppo Cat Man” (o homem-gato de Aleppo).
Entretanto, foi contactado por Alessandra Abidin, de Itália, que sugeriu criar um grupo para comunicar com as pessoas que queriam acompanhar e apoiar o seu trabalho, e reunir fundos para fundar um Santuário de Gatos em Aleppo.
Foi criado um Grupo no Facebook com o nome – Il gattaro d’Aleppo – e uma conta no Twitter @theAleppoCatman.
Alessandra partilhou com Alaa que tinha tido um gato chamado Ernesto que tinha morrido com cancro e este contou-lhe a história do seu novo gato laranja. Em homenagem ao gato de Alessandra e como agradecimento da sua ajuda, decidiu chamá-lo de Ernesto, assim com o Santuário – Ernesto’s Sanctuary for Cats.
A divulgação do trabalho de Alaa permitiu trazer mais de 100 gatos para o Santuário e os donativos vindos de todo o mundo permitiam ajudar com a distribuição de comida de 15 em 15 dias para cerca de 120 famílias.
No entanto, em novembro de 2016, o Santuário foi bombardeado. Morreram muitos gatos e outros ficaram gravemente feridos. Era impossível permanecer na área e Alaa foi para a Turquia, para junto da sua família.
Em maio de 2017 voltou e construiu um novo Santuário – Ernesto’s Paradise – em Kafr Naha, que também tem uma clínica veterinária. Atualmente alberga cerca de 350 a 370 gatos, alguns cães e animais de quinta.
Na página Oficial de Facebook – Ernesto’s Sanctuary for Cats in Syria – tem mais informações sobre o Santuário, pode acompanhar o dia-a-dia e ver como contribuir.
Fotografias retiradas da página de Facebook.
